【NFL】パンサーズ、エースWRスミスが最終戦欠場

　カロライナ・パンサーズのロン・リベラHCは現地23日、ワイドレシーバー（WR）スティーブ・スミスが前日のゲームでひざのじん帯を負傷したと発表。重傷ではないものの、スミスは最終週のアトランタ・ファルコンズ戦を欠場濃厚のようだ。

　パンサーズはすでにプレイオフ進出を決めており、ファルコンズ戦に勝てばNFC南地区優勝とプレイオフ1回戦が免除となる第2シード以上も確定する。だがもし負ければ、ワイルドカードでのプレイオフ進出となり、1回戦を敵地で戦う可能性が出てくる。

　パンサーズのオフェンスはシーズンを通じてビッグプレイが不足しており、レシーブ64回、745ヤード、4TDのエースWRスミスを欠くのは痛手。リベラHCはWRテッド・ジンを先発に昇格し、ドメニク・ヒクソンを3番手WRとする意向を示している。

【NFL】ブロンコス、LBミラーがじん帯断裂で今季絶望に

NFL JAPAN 12月24日(火)10時36分配信

シーズンの最初と最後でチームを離れるミラー。（AP Photo/David J Phillip）

　デンバー・ブロンコスのラインバッカー（LB）ボン・ミラーが、現地22日の試合でひざのじん帯を断裂。プレイオフを含めた今シーズンの復帰が絶望となった。

　ミラーは薬物規定違反で開幕6試合を出場停止だったが、第7週から復帰するとパスラッシュの要としてチームに貢献。9試合で34タックル、5サック、3ファンブルフォースをマークしていた。

＜ブロンコス＞

【NFL】セインツ、新人Sバッカロが足首骨折で離脱

　ニューオリンズ・セインツのショーン・ペイトンHCは現地23日、ドラフト1巡指名の新人セイフティ（S）ケニー・バッカロが足首を骨折したと発表した。今季中の復帰は絶望と見られる。

　バッカロは14試合に先発して79タックル、1サック、1ファンブルフォース、1INT、6パスディフェンスをマーク。ロブ・ライアン新守備コーディネーターからも高く評価されていた。

　SだけでなくスロットCBもこなしていたバッカロの穴を埋めるのは容易ではなく、コンビを組んでいたSロマン・ハーパーの負担増加は確実。まだプレイオフ進出を決めていないセインツにとっては好ましい事態ではない。

【NFL】パッカーズに痛手、LBマシューズがまた親指骨折

　グリーンベイ・パッカーズのラインバッカー（LB）クレイ・マシューズが、現地22日の試合で右手親指を骨折したことが分かった。

　マシューズは今季序盤にも同じ個所を骨折して約1カ月も戦線離脱しており、23日にはケガを抱えたままプレイできるかどうか検査をするという。

　パッカーズは今週、勝った方がプレイオフ進出となるシカゴ・ベアーズとの大一番を控えている。

＜パッカーズ＞

【NFL】QBロジャース復帰は？ 「早急に結論出す」とHC

　グリーンベイ・パッカーズのマイク・マッカーシーHCは現地23日、鎖骨骨折で戦列を離れているクォーターバック（QB）アーロン・ロジャースの復帰について、早急に答えを出したいと語った。

　マッカーシーHCは「最優先すべきはチームだが、ことはアーロン・ロジャースだからね。私としても、早い決断こそがチームにとって重要だと考えている」とコメント。「アーロン本人もやきもきしているだろうが、それはチームも同じ。誰もがエースQBの復帰を待ち望んでいるんだ」と続けた。

　パッカーズは最終戦となるシカゴ・ベアーズ戦に勝てばNFC北地区優勝。引き分け以下ならプレイオフ進出を逃す状況にある。ロジャースが出場不可なら、今回もマット・フリンが先発QBを務めることになるが、チームとしても大一番はエースのロジャースに託したいところだ。